Startas į Plutoną
Ketvirtadienį sausio 19 d. NASA paleido kosminę stotį New Horizons į Plutoną vienintelę planeta, kurios dar nepasiekė žmonijos aparatai. Raketa Atlas-5 startavo 21 val. Lietuvos laiku iš Kenedžio kosmodromo Kanaveralo iškyšulyje, Floridoje. Startas vėlavo net dvi dienas dėl didelio vėjo bei techninių problemų. Jeigu startas būtų atidėtas trims savaitėms, tai kelionė į Plutoną prailgtų net penkeriais metais, nes dėl patogaus planetų išsidėstymo, vakar startavęs aparatas 2007 m. pasieks Jupiterį ir padidins greitį, pasinaudojęs milžino gravitaciniu lauku.
Plutoną 453 kg masės kosminis aparatas pasieks 2015 m. New Horizons gabena net 7 mokslinius prietaisus, kurie tirs planetos bei jo didžiausio palydovo Charono paviršiaus reljefą, atmosferos temperatūrą, cheminę sudėtį. Praskriejęs Plutoną, aparatas toliau tirs Koiperio juostos ledines planetėles.
Tai Plutonas - šalčio (-230 laipsniu) ir tamsos karalystė, nutolusi nuo Saulės 40 kartų toliau nei Žemė. Planeta labai smulkutė, jos skersmuo tėra 2274 km. Vadinasi, net mūsų Mėnulis yra didesnis už šią planetą. O masė nesudaro ne 1 proc. Žemės masės.
Tačiau Plutonas vis tiek traukia mokslininkų akį, nes šiose atšiauriose sąlygose yra užsaldyta istorija apie Saulės sistemos praeitį. Be to aplink planetą skrieja tik dvigubai mažesnis palydovas Charonas, todėl šią sistemą iš ties galima laikyti vienintele dvinare planeta. 2005 m. atrasti dar du smulkūs Plutono palydovai. 2005 metais Plutonas papildomai susilaukė didelio dėmesio, nes Saules sistemos pakraščiuose buvo surasti dar mažiausiai trys panašaus dydžio objektai. Todėl atgijo kalbos apie tai, kas apskritai yra planetos ir kaip jos formavosi.
JAV kosminės stoties skrydis labai svarbus planetų tyrimams. Tiesa, būtų buvę geriau, jei startas būtų duotas bent dešimtmečiu anksčiau iki 1999 m. Plutonas skriejo arčiau Saulės nei Neptūnas! Todėl dabar tenka skubėti, nes planetai tolstant, kosminis speigas galutinai užšaldys atmosferą ir ji ledu iškris ant planetos paviršiaus.
|
teka 07:58, leidžiasi 16:10
Delčia iki lapkričio 27 d. 
