Paslaptingasis Plutonas sulauks svečio iš Žemės
XXI a. teliko viena citadelė Saulės sistemoje, vienintelė planeta, kurios dar nepasiekė žmonijos aparatai. Tai Plutonas - šalčio (-230 laipsniu) ir tamsos karalystė, nutolusi nuo Saulės 40 kartų toliau nei Žemė. Planeta labai smulkutė, jos skersmuo tėra 2274 km. Vadinasi, net mūsų Mėnulis yra didesnis už šią planetą. O masė nesudaro ne 1 proc. Žemės masės.
Tačiau Plutonas vis tiek traukia mokslininkų akį, nes šiose atšiauriose sąlygose yra užsaldyta istorija apie Saulės sistemos praeitį. Be to aplink planetą skrieja tik dvigubai mažesnis palydovas Charonas, todėl šią sistemą iš ties galima laikyti vienintele dvinare planeta. Šiais metais Plutonas papildomai susilaukė didelio dėmesio, nes Saules sistemos pakraščiuose buvo surasti dar mažiausiai trys panašaus dydžio objektai. Todėl atgijo kalbos apie tai, kas apskritai yra planetos ir kaip jos formavosi. Net girdisi siūlymai atimti Plutonui planetos statusą.
Todėl 2006 m. sausį planuojamas JAV kosminės stoties skrydis tampa labai aktualus. Tiesa, būtų buvę geriau, jei startas būtų duotas bent dešimtmečiu anksčiau iki 1999 m. Plutonas skriejo arčiausiai Saules, arčiau nei Neptūnas! Todėl dabar tenka skubėti, nes planetai tolstant, kosminis speigas galutinai užšaldys atmosferą ir ji ledu iškris ant planetos paviršiaus.
450 kg sveriantis kosminis aparatas New Horizons keliaus iki Plutono net dešimt metų. Per tą laiką jis nukaks beveik 6 milijardus kilometrų! Planeta bus tiriama net septyniais moksliniais prietaisais, kurie bandys nustatyti Plutono ir jo palydovo geologinę sandarą, paviršiaus bei Plutono atmosferos cheminę sudėtį. Be to, pakeliui bus aplankyti keli asteroidai.
Šiuo metu New Horizons jau yra ruošiamas startui Kenedžio kosmodrome, įsikūrusiame Kanaveralo iškyšulyje JAV.
|
teka 07:58, leidžiasi 16:10
Delčia iki lapkričio 27 d. 
